真空的概念可以理解為低于一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)大氣壓的氣體狀態(tài)，其法定測(cè)量單位為Pa(帕)。低溫是描述一個(gè)系統(tǒng)冷熱程度的狀態(tài)，低溫泛指低于周?chē)h(huán)境溫度的狀態(tài)，其法定測(cè)量單位為K(絕對(duì)溫標(biāo))，可以與℃(攝氏溫標(biāo))通用. 就真空和低溫的成因而言，可分為“人造真空”和“自然真空”，“人造低溫”和“自然低溫”兩種。
“人造真空”是指由于生產(chǎn)和科研的需要，用各種真空獲得設(shè)備對(duì)容器進(jìn)行抽氣而獲得的低壓空間。“人造低溫”也是指根據(jù)人們的要求，用各種制冷機(jī)或制冷劑對(duì)需要低溫的地方制冷而造成的低溫環(huán)境.兩者共同的特點(diǎn)都是要消耗能量，也是真空包裝機(jī)所運(yùn)用到的技術(shù)和設(shè)備。
“自然真空”和“自然低溫”都是天然造成的。在高原地區(qū)，人們感到寒冷、呼吸困難，海拔越高這種感覺(jué)越厲害，這就是天然的低溫和真空所致。國(guó)際計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定海拔高度為零時(shí)，空間溫度為27℃的特定大氣壓為標(biāo)準(zhǔn)大氣壓，其壓強(qiáng)等于1.01325 X 105Pa。海拔高度不同，空間溫度和真空度不同，所以真空包裝機(jī)需要根據(jù)使用地的海拔來(lái)進(jìn)行微調(diào)來(lái)盡量減少能耗。
真空獲得設(shè)備即真空泵，其發(fā)展方向應(yīng)該是抽速大，真空度高，能獲得清潔真空的泵。這種典型的泵就是低溫泵。低溫獲得設(shè)備的研究方向也是研制大型制冷設(shè)備，目前美國(guó)液氫日產(chǎn)量約3000t，隨著航天飛機(jī)和液氫為燃料的超音速飛機(jī)的問(wèn)世，預(yù)計(jì)會(huì)有日產(chǎn)2500t液氫的工廠(chǎng)，液氫的價(jià)格會(huì)比汽油還低。超低溫技術(shù)也是重要的研究方向。能實(shí)現(xiàn)大型液化和獲得超低溫的設(shè)備，絕對(duì)離不開(kāi)真空絕熱。
